Die Brücke von Saint-Nazaire
Die Brücke von Saint-Nazaire
Von unseren Stränden aus braucht man nicht lange zu suchen, denn die Brücke von Saint-Nazaire enthüllt ihre imposante Struktur, majestätisch und elegant in der Ferne, wenn man auf die Mündung blickt. Sie wurde gebaut, um den Handel zwischen der nördlichen und südlichen Loire zu verbessern, denn vor ihr waren es drei Fähren, die es den Menschen ermöglichten, “auf die andere Seite des Wassers” zu gelangen.
Der Bau dauerte 3 Jahre, die starken Strömungen in der Mündung machten die Arbeiten nicht einfacher (sie begannen im März 1972) und die Brücke wurde am 18. Oktober 1975 eingeweiht. Die Brücke ist 3.356 m lang, mit einem Mittelfeld von 404 m, das 720 m lange Stahlbauwerk hielt 8 Jahre lang den Weltrekord für die größte Spannweite einer Schrägseilbrücke! Sie ist 68 m hoch, um großen Schiffen die Durchfahrt nach Nantes zu ermöglichen. Das Bauwerk besteht aus zwei Zugangsviadukten aus Spannbeton mit einer Länge von 1115 m im Norden und 1521 m im Süden und einem 720 m langen Hauptbauwerk aus Stahl mit Schrägseilen.
Von Anfang an gab es Widerstand gegen die Einführung einer Mautgebühr für die Überquerung der Brücke. Am Tag der Einweihung blockierten etwa 1000 Demonstranten den Zugang. Es fand keine offizielle Zeremonie statt! 1992 kaufte der Generalrat von Loire-Atlantique die 130.000 Aktien des Privatbesitzes für 104 Mio. Francs und am 1. Oktober 1994 wurde die Brücke kostenlos (16 Jahre vor dem geplanten Datum).
Die Geschwindigkeit ist auf 70 km/h begrenzt und der Verkehr wird durch ein umkehrbares System der Brückenspuren geregelt, das es ermöglicht, im Laufe des Tages oder bei besonderen Ereignissen eine zweite Spur für die am stärksten beanspruchte Fahrtrichtung zu nutzen. Das System besteht aus Schranken, roten Leuchtpunkten in der Fahrbahn und Portalen mit Leuchtschildern, die die Fahrtrichtung jeder der drei Fahrspuren anzeigen.
In sportlicher Hinsicht ist diese Brücke die größte nicht natürliche Schwierigkeit bei Radrennen! Auf der Route der Tour de France ist diese Steigung die einzige, die nicht natürlichen Ursprungs ist (1993, 1997, 1999, 2000, …). Im Jahr 2000 wurde ein Mannschaftszeitfahren zwischen Nantes und Saint-Nazaire angeboten, bei dem die Brücke überquert werden musste. Die letzte Durchfahrt der Tour war 2011. Seit zwei Jahren wird die Brücke Ende September für die Foulées du Pont (10,2 km langes Rennen zwischen Saint-Brévin und Saint-Nazaire) einen Vormittag lang gesperrt.
