Die Lancastria

Die Lancastria, die 1922 vom Stapel lief, war 168 Meter lang und bot Platz für 2150 Passagiere (2200 Rettungswesten). Sie fuhr von London nach New York und wurde später zu einem Luxusliner umgebaut und fuhr im Mittelmeer. Nach dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs wurde sie für den Transport von militärischen Truppen beschlagnahmt.

Das Flugzeug wurde von deutschen Bombern angegriffen, alsetwa 9000 englischeSoldaten und Offiziere an Bord kamen, um nach England zurückgebracht zu werden. Das Flugzeug warf zunächst 4 Bomben von je 500 kg ab, von denen eine einen der Heizölvorräte auflöste, so dass fast 500 Tonnen um das Gebäude herum verschüttet wurden. Eine zweite Welle von Bombern warf Brandbomben ab, um die zähflüssige Flüssigkeit in Brand zu setzen und das Schiff endgültig zu versenken. Die Lancastria neigte sich plötzlich und sank innerhalb von 24 Minuten, wobei die Passagiere, die bereits zu viele waren, kaum eine Überlebenschance hatten. Der Untergang forderte schätzungsweise 7000 Opfer (nur 2443 Überlebende).

Zerstörer, Trawler, SNSM-Boote und Hafendienstschiffe versuchten, den Überlebenden, die mit Verbrennungen und Öl bedeckt waren, zu helfen. Sie werden hauptsächlich nach Saint-Nazaire gebracht, wo viele Einwohner den Überlebenden helfen, indem sie sich mit Krankenpflegern und Rettungsschwimmern zusammenschließen.

Die britische Marine hat diese Katastrophe lange Zeit unter dem Deckmantel der militärischen Geheimhaltung verschwiegen und gibt bis heute nicht die genaue Anzahl der Passagiere zum Zeitpunkt des Untergangs bekannt (Borddokumente werden bis 2040 geheim gehalten!).

Eine Boje markiert nun die Stelle, an der das Wrack liegt. Das Wrack wird (seit 2006) als Seefriedhof betrachtet. Trotz der starken Gezeiten an dieser Stelle ist ein großer Teil des Wracks noch intakt.